1919 года в Саратовской области, в городе Вольске на Волге.
А любимое её занятие было плаванье. Начинала купаться,
как только лёд сходил с реки. Увлекалась она также
и стрельбой. Одной из первых выполнила нормативы
и получила значок "Ворошиловский стрелок".
Круглолицая веселая девушка перед войной училась
в Саратовском медицинском институте, но не меньше,
чем медицина, влекло её небо. Неплохая спортсменка,
Мария вступила в аэроклуб, научилась летать,
а когда враг приблизился к берегам родной Волги,
добилась отправки на фронт. Зачисленная в состав 236-й истребительной
авиационной дивизии, Кулькина летала в эскадрилии капитана Ю. Т. Антипова.
Погибла 20 мая 1944 года в одном из воздушных боёв в Молдавии на шерпском плацдарме.
Самолёт упал на территории врага и разыскать самолет отважной летчицы долго не могли.
Самолёт был обнаружен в долине Тамашлык и поднят с глубины в 12 метров лишь много
лет спустя, в 1972 году. Нашли "Як" Марии "красные следопыты" Дубоссарского района.
Прах Марии Ивановны Кулькиной захоронен на кургане Славы.
Долина Тамашлык решением исполкома Дубоссарского районного Совета
народных депутатов переименована в Долину Марии. Именем Кулькиной
названа одна из школ в городе Дубоссары и школа в городе Вольске,
где училась Маша. Перед этой школой установлен бюст лётчицы.
Глаза ее устремлены в небо - высокое, светлое, прекрасное небо Родины,
за которую Маша отдала жизнь...
В 1969 году была начата поисковая работа по розыску погибшей лётчицы
Марии Ивановны Кулькиной, которая увенчалась успехом и в 1972 году
вместе с молдавскими следопытами был найден самолет погибшей лётчицы.
Это положило начало экспозиции школьного музея
СОШ №20 г. Энгельса. В 1979 году музей был открыт и паспортизирован.
Клуб детской организации «Патриот» школы №20 города Энгельса
утвердил радиолюбительский диплом
«Дочь Волги и Днестра».
(Сестра Марии, Лидия Ивановна долго работала в нашей школе)
Автор статьи: Алексей Милюткин (RW4CA)
